O que é o computador?

O computador é uma máquina que processa dados, orientada por um conjunto de 
instruções e destinada a produzir resultados completos, com um mínimo de intervenção 
humana. Entre vários benefícios, podemos citar: 

Grande velocidade no processamento e disponibilização de informações; 

Precisão no fornecimento das informações; 

Próprio para execução de tarefas repetitivas; 

Propicia a redução de custos em várias atividades. 
ENTRADA DE DADOS 
Para o computador processar nossos dados, precisamos ter meios para fornecê-los 
a ele. Para isso, o computador dispõe de recursos como o teclado (para digitação, por 
exemplo, do texto que define um programa de computador), o mouse (para selecionar 
opções e executar algumas operações em um software qualquer), disquetes e CDs 3 para 
entrada de dados (gerados provavelmente em algum outro computador), mesas 
digitalizadoras (muito utilizadas por programas CAD 4 e aplicativos gráficos em geral) e 
outros. 
Perfuradora de Cartões Hollerith. 
Até não muito tempo atrás (em torno de 1980), quando a utilização de mainframes 
era comum, a forma de se entrar dados no computador era através de cartões perfurados 
numa máquina como essa. 
Processamento de Dados 
Os dados fornecidos ao computador podem ser armazenados para processamento 
imediato ou posterior. Esse armazenamento de dados é feito na memória do computador, 
que pode ser volátil, (isto é, desaparece quando o computador é desligado), referenciada 
como memória RAM (Random Access Memory – memória de acesso aleatório), ou pode ser 
permanente (enquanto não é "apagada" por alguém) através do armazenamento dos 
dados em unidades como as de disco fixo, que são meios físicos (meio magnético) 
localizadas no interior do gabinete do computador. Há também os disquetes, que são 
discos “removíveis”, e mais recentemente os CDs graváveis. 

UNIDADES DE ENTRADA 
Para nos comunicarmos com o computador, utilizamos fundamentalmente um 
teclado (conjuntamente com o monitor), um mouse 5 ou algum outro dispositivo de 
entrada. Vejamos: 
 O Teclado (Keyboard) 
É o dispositivo de entrada mais utilizado nos computadores. O teclado possui um 
conjunto de teclas alfabéticas, numéricas, de pontuação, de símbolos e de controles. 
Quando uma tecla é pressionada, o teclado envia um código eletrônico à CPU, que o 
interpreta, enviando um sinal para outro periférico que mostra na tela o caractere 
correspondente. O teclado de um computador é muito semelhante ao de uma máquina de 
escrever, com algumas teclas especiais, mostradas na tabela a seguir. 

Em inglês, teclado é keyboard. Mouse significa rato: esse dispositivo parece com um. A 
formas das teclas podem mudar de um equipamento para outro. Porém, as teclas aqui 
mostradas sempre existirão: é só descobrir a tecla equivalente se você não encontrar 
alguma exatamente igual às mostradas nessa tabela. 

a equipado com dois ou três botões. O mouse é utilizado para posicionar uma seta nas opções da tela, executando-a em seguida com um clique de seu botão, facilitando a operação.